Kilka dni temu o możliwości wizyty papieża w stołecznym ratuszu mówił burmistrz Rzymu Gianni Alemanno po tradycyjnej noworocznej audiencji dla przedstawicieli samorządów lokalnych.
Pierwszym papieżem, który odwiedził Kapitol, był Paweł VI, który był tam w 1966 r. Jan Paweł II złożył wizytę władzom Rzymu 15 stycznia 1998 r. Natomiast 31 października 2002 r. otrzymał honorowe obywatelstwo Wiecznego Miasta.